中国到底有多少人受过高等教育？

看到一篇公众号文章，

985遍地走，211多如狗，恢复高考后大学生太多了吗？

里面有这样一段话：

笔者整理了1978—2017年的全国国民经济和社会发展统计公报，以及历年全国教育事业发展统计公报，你猜这40年当中，中国全日制大学毕业生的总数是多少？

答案是，9279万，占中国13.9亿总人口的6.68%。这9279万当中，若是本科、专科对半开，可不就是只有3.34%吗？

最后，作者做出结论：

只有3.3%的中国人拥有本科学历。

这个数据不准确：首先，作者只统计了1978年以后的本科毕业人数，忽略了1978年以前的大学毕业生。其次，作者关于本科和专科对半分的假设也不准确。

这个数据更大的问题在于它的分母：13.9亿总人口。对于22岁以前的人口，许多人还在中学或者大学就读，他们虽然暂时还未获得本科学历，但那只是因为时间未到。因此，更有意义的指标应该是成年人口或者主要劳动年龄人口（20-59岁）中本科学历的比例。

实际上，想要考察我国人口的教育程度分布，不用去整理历年的统计公报，可以直接利用2010年人口普查和2015年小普查数据来做分析。

下图是2015年我国6岁及以上人口的教育程度分布。需要指出的是，图中每一类别中均包含了在读的学生，比如图中数据显示，在6岁及以上人口中，大学本科教育程度的占6%，这其中既包含了获得本科学历的人，也包含了正在就读的本科生。此外，大学专科占7%，研究生占1%，共计14%的6岁及以上人口受过高等教育。

数据来源：中国统计年鉴2016，表2-14

2010年的人口普查数据提供了更详细的、分年龄阶段的受教育程度分布。我们重点来看70后和80后的受教育程度分布，在2010年人口普查时他们的年龄在20-40岁之间。从下图可以看出，在四个年龄组中，占比最大的都是初中教育程度。即使在最年轻的1986-1990出生组中，也仅有47%的人有高中及以上的教育程度。换句话说，在1990年及之前出生的人口中，大部分只有初中或初中以下的教育程度。

数据来源：2010人口普查资料， 表4-1

受过高等教育（大专及以上）的人口比例从1971-1975出生组的11%上升到1986-1999出生组的26%。上面的数据将专科、本科以及研究生都混合在了一类，他们分别所占的比例如下图所示：

数据来源：2010人口普查资料， 表4-1

上图可以回答文章开头关于专科和本科所占比例的问题。从图中可以看出，在所有四个组别中，专科人数都略多于本科，两者并不是对半分。在1971-1975出生组中，仅有4%的人受过本科教育。在十年之后，1981-1985出生组中，也就是在1998年大学扩招之后上大学的人群中，受过本科教育的比例上升到8%。晚出生10年，上本科的概率就增加了一倍。

研究生的比例也有快速增长。在1971-1975出生组中，仅有0.4%的人受过研究生教育，在十年后，这一数字增长到了1.2%。由于1986-1990出生组的许多人在2010年还没有上研究生（20-24岁），所以这一组中研究生比例较前一个出生组有所下降。

在高等教育研究中，常常用高等教育毛入学率来描述一个国家高等教育的普及程度。高等教育毛入学率指的是某年全国高等教育在学人数占18-22岁人口数的比例。如下图所示，自改革开放以来，我国高等教育毛入学率从1978年的1.55%增长到了2017年的45.7%。可以预计，对于00后来说，大部分人都可以上大学。

数据来源：教育部历年全国教育事业发展统计公报

最后从国际比较的视角来看我国人口的受教育程度分布，世界经合组织（OECD）统计了世界主要国家25-64岁人口中受过高等教育的比例（包括专科和本科）。中国的数据是2018年的，其他国家是2014年。如下图所示，2018年，中国25-64岁人口中受过高等教育的比例是17%，与世界发达国家还有不小的差距。发达国家中最高的是加拿大和俄罗斯，达到54%。美国和英国分别有44%和42%。日本和韩国分别为48%和45%。

前不久看到这样一条微博：

别忘了到现在中国本科学历以上人口还不到总人口的4%。（好多问题是不是突然就想通了）

如这条微博所指出的，许多社会现象和问题都与国民整体受教育程度有关。中国有全世界规模最大，增长速度最快的高等教育系统，在可预见的未来，总人口中受过高等教育的比例将会大幅度提高。但是，本科学历人口在总人口中比例的增加并不必然意味着人口素质的提升。目前面临的挑战是在维持规模的同时提高高等教育质量，只有这样才能在人口老龄化背景下真正实现从「人口红利」到「人力资源红利」的转变。